Um dia em que eu estava lá, o carteiro trouxe uma grande encomenda contendo uma edição de luxo do seu conto O congresso, publicado em Itália por Franco Maria Ricci. Era um livro enorme, encadernado em seda preta, com letras douradas e impressas num papel fabriano azul feito à mão, cada ilustração (a história vinha ilustrada com pinturas tétricas) fora colada à mão e todos os exemplares numerados. Borges pediu-me que lho descrevesse. Ouviu atentamente e exclamou: "Mas isso não é um livro, é uma caixa de chocolates!" E, a seguir, ofereceu-o ao desconcertado carteiro.
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Mas também conseguia ser deliberadamente cruel. Um dia, estávamos nós sentados na sala, um escritor de cujo nome não me quero lembrar veio ler a Borges uma história que redigira em sua honra. Como tinha que ver com arruaceiros e delinquentes, julgou que Borges a apreciaria. Borges preparou-se para ouvir. As mãos sobre a bengala, os lábios ligeiramente entreabertos, os olhos fixados nas alturas sugeriam, a alguém que não o conhecesse, uma espécie de docilidade cortês. A história passava-se numa taberna cheia de personagens pouco recomendáveis. O inspector de polícia do bairro, conhecido pela sua bravura, entra desarmado e, pela simples autoridade da voz, leva os homens a deporem as armas. Então, o escritor começa a enumerá-las com entusiasmo: "Um punhal, dois revólveres, um bastão de couro..." Borges continuou na sua voz mortalmente monótona: "Três espingardas, uma bazuca, um pequeno canhão russo, cinco cimitarras, dois machetes, uma malvada de uma pistola de rolha..." O escritor conseguiu emitir uma risada. Mas Borges prosseguiu, implacável: "Três fundas, um tijolo, uma besta, cinco alabardas, um ariete..." O escritor levantou-se e desejou-nos as boas noites. Nunca mais o vimos.
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Excertos de 'Com Borges' de Alberto Manguel
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Excertos de entrevistas de Manguel de quem teremos a honra de receber a biblioteca
[Não conheço a autoria das pinturas]
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