Sobre etiqueta à mesa...? Não, claro que não! Um americano, dois marroquinos e um holandês no Japão: três breves e irrelevantes histórias num dia verão

Música, por favor

Banda sonora de Miss Potter

*

Chegam os calores de verão e, apesar da Europa estar cada vez mais próxima do colapso, apesar da agonia que são estas repetitivas cimeiras em que se empatam uns aos outros, apesar da derrota da Alemanha no Euro,  apesar de tanto tema escaldante, só me apetece frescura.

Por isso, cá vou então, uma vez mais, deslocar-me por uma vereda tranquila, resguardando-me de calores e de escaldões. 

Mesa posta com um certo requinte

Hoje o tema tem a ver com momentos à mesa. Mas não sou especialista em etiqueta à mesa. Não sou especialista, aliás, em etiquetas de espécie alguma. Para ser, até, mais precisa, acho que nem especialista sou no que quer que seja.

Por isso, não é, pois, de etiqueta à mesa que vou falar pois é tema que, para falar francamente, não me desperta especial interesse. Prefiro uma mesa agradável, gente em sintonia, uma conversa agradável, do que gente muito composta mas com frieza, arrogância ou distanciamento na atitude.

De resto, são coisas que têm, essencialmente que ver com a cultura e com as circunstâncias. Vou antes falar de duas ou três situações que agora, preguiçosamente escapando-me do putativo programa de desenvolvimento que para lá andam a embrulhar na cimeira, me ocorreram.

. 1 .

Uma vez recebemos para almoço um consultor americano, com uma posição de topo na respectiva empresa, uma grande multinacional.

Tinham-me falado na informalidade dos americanos à mesa pelo que não estranhei. A mesa estava posta com os devidos preceitos. Pessoa com muito mundo, resolveu as coisas à sua maneira.

O típico americano à mesa

Começou por usar a artilharia ao lado dos pratos com todo o preceito europeu (digamos assim) mas, depois, à medida que o ambiente se ia descontraindo, com elegância a naturalidade foi deixando de usar a faca - até porque a refeição facilmente a dispensava – usando apenas o garfo, conversando animadamente, todo ele apoiado na mesa, quase debruçado sobre o prato (violando vários mandamentos: nunca apoiar os cotovelos na mesa, levar a comida à boca e não o contrário, etc).

Perante aquela informalidade, difícil, difícil foi, para os restantes, prosseguirem de cotovelos no ar.

. 2 .

Outra vez, na empresa, para últimos acertos negociais e fecho de contrato, recebemos uns marroquinos, um vice-presidente e um director comercial. Um era primo do rei (o rei tem muitos primos, acho eu). Tratando-se de negócio importante, todo o dia foi preparado com cuidado, incluindo almoço no último piso no restaurante da empresa. O restaurante tinha uma vista espectacular e era, à data, considerado um dos sítios de Lisboa onde melhor se almoçava. Todas as etiquetas possíveis e imaginárias eram ali seguidas à risca e devidamente adaptadas a cada circunstância.

Mesa posta num ambiente mais formal

Falei com a governanta que fazia do funcionamento daquele pequeno e privado restaurante a sua verdadeira existência, coordenando com eficiência e gentileza a cozinha e o serviço de mesa. Informei-a pessoalmente da proveniência dos convidados e dos cuidados a ter. Tranquilizou-me, colocando a mão no meu braço e dizendo que não era a primeira vez que lá tinha marroquinos. Sugeriu-me uma ementa, dizendo-me que o prato de carne podia ser arroz de pato, que era opção que, pela banalidade, geralmente não era servida mas que, dados os constrangimentos, talvez fosse uma opção segura. Pareceu-me bem.

No dia aprazado lá tivemos a reunião, ofereceram-me uma capa para documentos, em pele gravada a dourado e a verde, que ainda hoje, muitos anos depois, cheira a animal mas que é lindíssima.

À hora de almoço lá subimos, os marroquinos simpatiquíssimos, um deles verdadeiramente charmoso, tendo vivido muitos anos na Europa onde se tinha formado.

Encontrei a fotografia deste senhor na internet, acho que é presidente de uma empresa no Dubai
 mas, os que aqui refiro, eram bem este género

Falavam ambos muito baixinho, tínhamos que estar sempre muito atentos, insinuantes na negociação, afáveis, matreiros.

Tudo ia correndo na perfeição até que chegou a senhora que segurava na bandeja com o arroz de pato para que cada um, à vez, se servisse. Qualquer coisa no gesto do primeiro marroquino me fez perceber que algo de constrangedor se passava. Mas o outro continuava a falar e havia que dar atenção à conversa. Quando chegou a vez desse, percebi também o olhar hesitante.

Mas serviram-se. No entanto olhavam para o prato e, com os talheres quase como pinças, afastavam com muito cuidado, qualquer coisa. Então percebi. Era bacon! Porco, portanto. Ia-me caindo o coração aos pés. Pedi imensa desculpa e disse que ia pedir para recolher. Corteses, disseram que não. Tinham afastado os bocados de bacon sem lhes tocarem, arrastando grandes bocados de arroz. E lá petiscaram ao de leve, sorridentes e afáveis até ao fim.

Quando perguntei à governanta que distracção tinha sido aquela, ficou também para morrer. Tinha sido a ajudante cozinheira que, antes de colocar a travessa no forno, tinha achado que alguém se tinha esquecido do bacon e, então, por sua alta recriação, tinha tido a iniciativa, à última, de enfeitar o tabuleiro com tiras de bacon. E do forno seguiu para a mesa, enquanto a governante acompanhava a preparação da taça do doce e a fruta.

Lá expliquei aos senhores para que percebessem que não tinha sido falta de respeito ou desleixo. Com muita compreensão, disseram que não me preocupasse mais. Felizmente fechámos negócio.

.  3  .

Agora é muito frequente haver restaurantes de comida japonesa. Desde as melhores (Estado Líquido, Bica do Sapato, etc) até às mais populares, passando pelo take.away, comida japonesa é o que não falta. Mas há uma dúzia de anos ou mais não era usual.

Em tempos trabalhei durante algum tempo com um consultor holandês simpatiquíssimo. Era solteiro e gostava de conhecer destinos longínquos pelo que, antes de estar em Lisboa, tinha estado na Argentina, nos Estados Unidos, etc, e vários anos antes, no Japão.

E gostava de aceitar trabalhos que lhe permitiam viver um ou dois anos em cada local para ficar a conhecer razoavelmente o país.

Contava histórias engraçadas, variadas, era uma pessoa interessante, um contador de histórias.

Mas agora, como estou numa de histórias à mesa, conto o que ele contou que lhe aconteceu, quando chegou ao Japão.

Chegou lá e começou a trabalhar com um japonês, homem novo, simpático que, para o ajudar na integração no País, o convidou a ir almoçar a casa dele para conhecer a família.

Quando ele lá chegou estava a família inteira à espera dele, a mulher, irmãos, primos, pais e até o filho bebé. Todos sorridentes à espera do grande holandês louro e bem disposto. Uma hospitalidade que ele não esperava.

Claro que esta não é a família aqui referida, esta é imperialmente conhecida
mas, presumo, o espírito seria o mesmo

Depois foram para a mesa, aquele ritual conhecido. E ele viu-se perante uma mesa cheia de tacinhas, tacinhas com coisinhas, rolinhos, montinhos de uma coisa que lhe pareceu peixe cru, rodelinhas que pareciam flores e nem percebia se aquilo era para comer, ou como é que se comia, ou se devia servir-se de uma coisinha de cada. Não sabia. E a família inteira olhava para ele, sorridente, expectante.

Comida japonesa
(adoro!)

Então viu uma tacinha com uma coisa que lhe pareceu mais segura e foi a essa que, corajosamente, deitou a mão.

Gargalhada geral: era a papa do bebé.

**

Bem. Se não estão ainda cheios de fome e estiverem para isso, gostaria de vos convidar a visitar-me também lá no meu Ginjal e Lisboa, a love affair. Hoje as minhas palavras despem-se, quase obscenas, junto à Torre de Belém junto de um poema do novíssimo livro de Nuno Júdice, Fórmulas de uma luz inexplicável - ao som, claro, de Heitor Villa-Lobos.

**

E, meus Caros Leitores, tenham um belo dia. É sexta feira!